Dr Anwar CHERKAOUI
Expert en communication médicale et de santé
Et si le cinéma pouvait faire plus que raconter des histoires ?
Déplacer les regards, bousculer les préjugés et donner une place à ceux que l’écran, comme parfois la société, laisse encore dans l’ombre ? C’est le pari fait à Rabat par le Festival Handifilm depuis 2007 .
Tout commence au printemps 2007.
Du 26 au 31 mars, la capitale accueille la première édition d’un festival alors singulier, consacré au handicap.
À l’origine du projet, le médecin et cinéphile Dr Mostafa Benkhlafa, entouré d’acteurs associatifs engagés dans ce domaine.
L’idée est d’utiliser le septième art non pour montrer le handicap comme une curiosité, mais pour contribuer à changer le regard porté sur les personnes en situation de handicap.
La création, dès 2007, de l’Association Handifilm inscrit le projet dans la durée.
Dès 2008, le Centre cinématographique marocain apporte son soutien.
Progressivement, le festival dépasse les projections.
Formation, sensibilisation, production de courts métrages et implication des jeunes deviennent les autres piliers de Handifilm.
Du spectateur au réalisateur
L’une des évolutions majeures consiste à ne plus seulement montrer des films sur le handicap, mais à placer les jeunes devant et derrière la caméra.
En 2012, un programme d’accompagnement de lycéens de la province de Skhirat-Témara est lancé autour de la production de spots de sensibilisation.
En 2013 naît un concours national de spots et de capsules, devenu international dès 2014.
En 2015, le festival franchit une nouvelle étape avec une compétition internationale officielle de courts métrages consacrés au handicap.
La même année, Handifilm bénéficie du Haut Patronage royal.
Le festival gagne alors en visibilité et en dimension internationale, avec une conviction : le handicap est aussi un sujet de création.
« Ma dignité, mon droit »
Pour sa dixième édition, en 2016, Handifilm choisit un thème emblématique : « Ma dignité, mon droit ».
Derrière les films, débats et rencontres, le festival rappelle qu’une personne en situation de handicap ne se résume pas à son handicap : elle possède des capacités, des aspirations, des talents et les mêmes droits fondamentaux.
En 2019, la 13e édition, placée sous le thème « Pour un monde filmique accessible à tous », présente 24 films de huit pays, avec ateliers, débats, hommages et caravane cinématographique.
La même année, l’association produit « Al Fayzat », présenté comme le premier film marocain accessible aux personnes présentant des déficiences sensorielles, notamment grâce à l’audiodescription pour les personnes aveugles ou malvoyantes et au sous-titrage codé pour les personnes sourdes ou malentendantes.
De la pandémie à l’autonomisation
Comme beaucoup d’événements culturels, Handifilm est affecté par la pandémie de Covid-19.
La programmation normale de 2020 ne peut avoir lieu et la 14e édition, en 2021, est organisée sous une forme hybride.
En 2022, la 15e édition remet la jeunesse au premier plan avec « Le cinéma comme levier d’autonomisation ». Vingt-neuf films de onze pays sont programmés.
Dans la compétition junior, des lycéens marocains remportent les quatre prix, illustrant l’ambition de faire des jeunes non seulement des spectateurs, mais aussi des créateurs.
En 2023, la 16e édition explore le handicap dans le cinéma documentaire avec 25 films de neuf pays, des ateliers, une master class et des débats.
En 2024, la 17e édition poursuit cette dynamique avec compétition officielle, compétition junior, panorama, conférences, ateliers, master class et débats.
Le règlement prévoit notamment que le handicap soit le thème principal du film ou que celui-ci soit réalisé ou interprété par des personnes en situation de handicap.
Du numérique à l’intelligence artificielle
En 2025, la 18e édition prend un nouveau virage avec « La digitalisation et l’intelligence artificielle au service du cinéma inclusif ».
Vingt-six films issus de onze pays sont proposés.
L’IA apparaît comme un outil potentiel pour améliorer l’accès au son et à l’image, notamment pour les personnes présentant des déficiences sensorielles, tout en ouvrant un débat sur les enjeux éthiques de ces technologies.
Un festival porté par un réseau de partenaires
Cette histoire s’est construite avec l’appui de partenaires institutionnels, associatifs et professionnels.
Pour sa 19e édition, Handifilm bénéficie notamment du soutien du Centre cinématographique marocain, de la Commission d’aide à l’organisation des festivals, ainsi que des plateformes internationales Festhome et FilmFreeway.
Le réseau comprend également la Fondation Hiba, l’association italienne OVCI – La Nostra Famiglia E.T.S., CIP – Cinema, Inclusione, Partecipazione, ainsi que Handicap International, dans le cadre du Programme Dialogue.
L’Association Meilleur Avenir pour Nos Enfants (AMANE), notamment à travers le projet FAAM, et Yall’Atelier figurent également parmi les partenaires annoncés.
Cette diversité traduit la volonté de faire du cinéma inclusif un projet partagé entre acteurs culturels, associatifs et institutionnels.
Dix-neuf ans plus tard, le même défi
La 19e édition est annoncée à Rabat du 2 au 5 décembre 2026.
Elle conserve ses trois piliers — compétition officielle, compétition spéciale juniors et panorama — auxquels s’ajoutent conférences, ateliers, master class et débats.
Près de vingt ans après ses débuts, Handifilm dépasse donc largement la projection de courts métrages.
Son ambition est de faire passer le handicap de la compassion à la participation, de la différence supposée à la diversité, et du spectateur passif à l’acteur de sa propre représentation.
Mais un festival, même durable, ne peut à lui seul rendre une société inclusive.
Le cinéma peut transformer les imaginaires ; l’accessibilité, l’éducation, l’emploi, la mobilité, la culture, les médias et les politiques publiques doivent ensuite transformer ces imaginaires en réalité.
L’un des enseignements de Handifilm tient peut-être dans cette équation : changer le regard est une première étape ; donner à chacun une véritable place dans la société en est une autre.
Dr Anwar CHERKAOUI
Expert en communication
médicale et de santé
