Par Dr Anwar CHERKAOUI avec le concours des Drs Aicha AOUAD et Hasnaa BELGHITI, Spécialiste en cardiologie du sport
Sur un terrain de football, l’arbitre est censé être le métronome.
Celui qui impose le tempo, calme les excès, protège les joueurs… et rappelle que, sans lui, un match n’est rien.
Mais certains jours, le destin souffle plus fort que le vent du stade.
Il traverse le rectangle vert comme un courant d’air tragique et emporte ceux qui n’étaient venus que pour faire respecter les règles du jeu.
Ces dernières années, plusieurs arbitres ont été fauchés par une crise cardiaque en plein match.
Zambie : le drame du jeune arbitre Mwewa
À Lusaka, un dimanche de championnat local, l’arbitre Mwewa Sikaongo, 29 ans, s’effondre sans un mot.
Quelques secondes plus tôt, il avait distribué un avertissement, sourire discret aux lèvres.
Le geste était ferme. Le cœur, lui, vacillait déjà.
Les joueurs accourent, le staff médical improvise une bulle d’urgence, mais la vie s’est déjà dérobée.
Un homme venait de mourir debout, dans l’exercice le plus noble de son métier.
Italie : un arbitre amateur, symbole du football de proximité
À Turin, un match amateur.
Des tribunes modestes, quelques familles, et un arbitre de 52 ans, passionné, volontaire, amoureux du jeu.
Il s'effondre près du rond central.
On parle souvent des morts subites des joueurs, rarement de celles des arbitres.
Pourtant, ce sont eux qui courent dix à treize kilomètres par match, souvent sans préparation physique régulière, cumulant stress, autorité, pression du public.
Un cocktail silencieux mais redoutable, indique Dr Aicha Aouad, médecin cardiologue et experte en cardiologie du sport.
Turquie : une chute, un stade figé, une émotion nationale
En Turquie, un arbitre de district, Yasar Ulker, s’écroule au moment où il allait siffler un penalty.
Geste suspendu.
Corps à terre.
Les images font le tour du pays.
Dans les écoles d’arbitrage, son nom est désormais évoqué avec un mélange de respect, d’émotion et de vigilance médicale.
Pourquoi ces drames ?
La science répond:
Les chiffres sont têtus :
la mort subite d'origine cardiaque épargne rarement les arbitres.
Elle survient chez des hommes souvent dans la quarantaine ou la cinquantaine, soumis à un effort intense mais irrégulier, parfois avec des facteurs de risque méconnus :
hypertension silencieuse, diabète ignoré, surcharge pondérale, dyslipidémie, antécédents familiaux, releve Dr Selma Belghiti, médecin cardiologue et experte en cardiologie du sport.
L’arbitre, contrairement aux joueurs des clubs professionnels, n’a pas toujours droit à une surveillance médicale régulière..
Ludique, mais sérieux : le métier le plus ingrat du football
On dit que l’arbitre n’a que deux amis :
le règlement… et le chronomètre.
On oublie de dire que son meilleur ennemi, c’est son propre système cardiovasculaire.
Chaque accélération pour suivre une contre-attaque, chaque montée d’adrénaline après une contestation, chaque decision litigieuse ajoute une micro-goutte de stress dans un cœur déjà éprouvé.
Le public lui crie dessus.
Les joueurs lui réclament tout et son contraire.
Les dirigeants l'examinent comme un comptable examine ses chiffres.
Mais qui s’inquiète réellement de sa santé ?
Que faire pour éviter qu’un sifflet ne devienne un glas ?
Une solution simple, efficace et peu coûteuse existe :
un bilan cardiologique annuel obligatoire pour tous les arbitres, professionnels ou amateurs.
Électrocardiogramme, test d’effort, échocardiographie si nécessaire.
Un arbitrage ne devrait jamais commencer sans un cœur validé par la science.
